小李子这个称呼主要是因为他具有海王的几个特征：情人众多，经常有出轨行为，以及更换对象的速度非常之快。他有过数次背叛行为，甚至同时跟几个女性暧昧，这些行为完美符合了“海王”的标准。

此外，“小李子”这个昵称还源于他的电影角色。在电影《疯狂的赛车》中，莱昂纳多·迪卡普里奥饰演的角色名字就是“小李子”，这个角色是一个年轻有为、热情洋溢的男孩，讨人喜欢，因此这个称号成为了他的绰号。同时，由于莱昂纳多·迪卡普里奥在华语地区的音译名字为“李奥纳多”，而“李”又是中国姓氏，所以中国影迷们亲切地称呼他为“小李子”。