塑化剂，也称为增塑剂或可塑剂，是一种 用于增加材料柔软性或液化的添加剂。它被广泛应用于塑胶、混凝土、干壁材料、水泥与石膏等多种材料中。塑化剂的种类繁多，但使用最普遍的是邻苯二甲酸酯类化合物，如DEHP（邻苯二甲酸二（2-乙基己）酯）。

在塑料加工中，塑化剂能够增强材料的柔韧性，使其更容易加工。然而，塑化剂不得添加于食品中，因为长期摄入可能对人体健康造成严重影响，包括干扰内分泌、影响生殖健康和生长发育，甚至增加患癌症的风险。

由于塑化剂的分子结构类似荷尔蒙，被称为“环境荷尔蒙”，因此受到广泛关注。一些塑化剂如DEHP等被台湾环保署列管为毒性化学物质，长期食用可能引起生殖系统异常，甚至造成畸胎和癌症。

世界各国对塑化剂的使用都有明确的规定。例如，中国卫生部发布的《食品中可能违法添加的非食用物质和易滥用的食品添加剂名单（第六批）》中，包含了17种邻苯二甲酸酯类物质，如DEHP、DINP、DMP、DEP、DPP等。此外，药品中仅允许使用三种邻苯二甲酸酯类化合物，即DMP、DEP和DBP。

综上所述，塑化剂是一种重要的工业添加剂，但其使用需要严格限制在合法范围内，以避免对人体健康和环境造成危害。