马拉松的起源与 希波战争密切相关。公元前490年，波斯帝国对希腊半岛发动了战争，雅典城邦的公民在执政官弥提阿狄斯的率领下，在马拉松平原以少胜多，击败了波斯大军。为了将胜利的消息尽快传回雅典，战士菲迪皮茨（也有说法是菲利比斯）从马拉松平原一路奔跑到雅典中央广场，最终因疲劳过度而去世。为了纪念这一事件，现代奥运会设立了马拉松这个项目，把当年菲迪皮茨送信跑的里程——42.195公里作为赛跑的距离。