芜湖市保留南陵县的原因主要有以下几点：

地理位置重要：

南陵县位于安徽省东南部，是通往“两山一湖”（黄山、九华山、太平湖）的重要门户，具有优越的地理位置。它地处皖南丘陵向沿江平原过渡地带，是连接安徽南北的交通要道。

经济发展潜力：

南陵县拥有丰富的自然资源和优越的地理位置，具备较大的经济发展潜力。它是芜湖市皖南的门户，去皖南诸城必经南陵205国道。此外，南陵的人均收入在安徽省县级中名列前茅，如果给予更多自主权，其GDP有望翻倍。

交通战略位置：

南陵是连接安徽两个最强城市——芜湖和合肥的重要节点，地理位置十分重要。无为市位于巢湖旁边，夹在芜湖与合肥之间，但南陵的地理位置更为关键，是连接皖南和江北的重要桥梁。

历史沿革：

南陵县的历史可以追溯到南朝梁武帝普通六年（525年），具有悠久的历史。虽然经历了多次行政区划调整，但至今仍然是芜湖市下辖的一个县。

城市化和区域发展：

随着城市群化的趋势，中小城市需要及时融入城市群以避免被边缘化。保留南陵县，赋予其更大的自主权，有助于其更好地融入区域发展，促进经济增长和城市扩张。

战略考虑：

有观点认为，如果芜湖市不发展南陵，可能会考虑将其划归宣城市。因此，保留南陵县也是出于战略考虑，以保持其在区域内的地位和影响力。

综上所述，芜湖市保留南陵县是基于其重要的地理位置、经济发展潜力、交通战略位置、历史沿革以及城市化和区域发展的综合考虑。