九年义务教育在中国是从 1986年开始实施的。具体来说，《中华人民共和国义务教育法》于1986年4月12日通过，并于同年7月1日正式实施。该法律明确规定了所有适龄儿童和少年都必须接受九年义务教育，这标志着中国基础教育进入了一个新的阶段。

尽管2006年《中华人民共和国义务教育法》的通过进一步强化了九年义务教育的强制性、普及性和公益性，但九年义务教育的实施时间应追溯到1986年。

因此，九年义务教育在中国是从1986年开始实施的。