《小桔灯》是冰心创作的一篇著名散文，其主旨在于 通过描绘一个普通而平凡的小姑娘及其所制作的小桔灯，深刻地表达了在艰苦环境中人民对光明和希望的渴望，以及他们坚强、乐观、勇敢的精神面貌。

在抗日战争的最后阶段，重庆作为战时首都，光明与黑暗的搏斗尤为激烈。冰心将山村小姑娘、不起眼的小桔灯、小姑娘照看生病的妈妈和做灯送客这些普通平凡的人、物、事，放在这样一个时代背景上，揭示了“人民在受苦，也在反抗，在盼望，盼望着革命胜利的曙光”这一深刻主题。

小桔灯不仅是文章中的一个重要象征，更是蕴藏在革命人民心中的希望和火种的象征。它代表着光明和胜利，正如鲁真在《春颂——评冰心的〈小桔灯〉》一文中所说：“当她（冰心）感激地接过小女孩送给她的小桔灯时，她感受到了革命人民的力量”。

通过小桔灯的形象，冰心表达了对生活的深刻理解和对美好事物的向往。小桔灯的微弱光芒在寒冷的冬夜中给予作者温暖和安慰，象征着希望和光明。小姑娘虽然年幼，但面对生活的重压和困境，却从未言败，她的镇定、勇敢和乐观精神令人感动。

总的来说，《小桔灯》通过细腻的情感描写和深刻的象征意义，传达出对生活的热爱和对未来的乐观态度，展现了人民在艰难环境中不屈不挠的精神和对光明的不懈追求。