NTP是 Network Time Protocol的缩写，中文称为网络时间协议，是一种用于同步计算机系统时间的协议。它通过互联网或局域网使计算机的时钟与时间服务器保持一致，确保网络中的各个设备都能够使用相同的时间标准，从而协调各种网络活动。

NTP的基本工作原理是：客户端（计算机）向时间服务器发送时间同步请求，服务器返回当前的精确时间，客户端再根据返回的时间调整本地时钟。时间服务器通常使用高精度的时钟源，如原子钟或GPS，来提供准确的时间信息。

NTP的主要作用包括：

时间一致性：

确保网络中所有设备的时间一致性，这对于网络管理、计费系统、协同处理以及系统时间标记等场景非常关键。

高精准度：

提供高精准度的时间校正，局域网内的时间差小于1毫秒，广域网内的时间差几十毫秒。

安全性：

通过加密确认的方式来防止恶意协议攻击。

NTP是TCP/IP协议族中的一个应用层协议，广泛应用于各种网络设备之间的时间同步。