“胜天半子”这个典故出自 矫健的小说《天局》。故事讲述了一个名叫浑沌的棋痴，在雪夜中迷路，误入一个石阵，与幻想中的冷血天人展开了一场惊心动魄的棋局。浑沌棋风刚勇无比，善用“镇神头”，搏杀凶狠。而蚊帐中人下棋快而缜密，两人棋逢对手。棋行十六着，厮杀开始，黑白两棋各成两截，四条龙盘卷翻腾沿边向左奔突。浑沌素以快棋著称，但蚊帐中人落子如飞且棋路巧妙。当棋局进入关键阶段，浑沌劫材已尽，眼看就要输在这个劫上。然而，他以自己的生命为代价，将自己充当一枚黑子，长跪至棋盘右下角，最终险胜，胜天半子。

这个故事引发了人们对“胜天半子”含义的深入探讨。它代表着一种不服命运、与天斗的精神，即不信命，信自己。主人公浑沌不甘心自己的命运被别人掌控，用生命与神仙下棋，展现出了顽强的抗争精神和人定胜天的信念。

此外，这个典故在电视剧《人民的名义》中也有所体现。局长赵东来用《天局》小说的主人公来寓意祁同伟，侯亮平将这本《天局》书给赵东来，希望能研究对手是什么样的人。剧中，祁同伟被形容为“胜天半子”的人，他出生在贫困地区，童年物质极度匮乏，但他坚韧不拔，犹如磐石下的新芽。他认为自己可以突破困境，粉碎命运的磐石，享受到阳光雨露的滋养。然而，在追求权力的过程中，他逐渐迷失了自己，最终走向了悲剧的结局。