鸿鹄，古代汉语中指天鹅，因其飞得高远而得名。在古代文学中，鸿鹄常被用来比喻志向远大的人，与燕雀形成鲜明对比，用以表达形体大小与志向高下的差异。例如，《史记·陈涉世家》中就有“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉!”的句子，用以形容那些志向高远的人。

此外，鸿鹄在中国传统文化中也象征着高贵、威严或优秀的人或事物，被认为具有神圣的意义。在神话传说中，鸿鹄有时也被视为白色的凤凰，代表着吉祥和美好。

综上所述，鸿鹄在古代文学和文化中主要用作比喻志向远大的人，同时也象征着高贵和神圣。