秦王嬴稷，即秦始皇，在统一六国后，获得了象征天下统治权力的九鼎。据传，秦始皇在公元前221年的一个秋天，将九鼎从周王室连夜搬到了藏宝阁。他对李斯说，自己拥有了九鼎，打算第二天开个庆功会。然而，李斯建议秦始皇不要庆祝，因为九鼎是天下共主之物，人人觊觎。他提醒秦始皇，当年楚庄王曾问鼎中原，雄霸天下，就是为了鼎。

尽管没有确凿的历史记载证明秦始皇确实熔化了九鼎，但根据传说和后世文学作品，九鼎最终被秦始皇放入铁炉中熔化，铸成了传说中的“至尊宝剑”。这一事件象征着秦始皇对权力的绝对掌控和对九鼎，即天下统治权力的象征，的最终处理方式。