磁铁之所以被称为“磁铁”，是因为 它具有磁性，能够吸引铁磁性物质。磁铁的主要成分是铁，但也可能包含其他金属元素如钴和镍。这些金属元素的原子具有特殊的内部结构，使得它们能够产生磁场。当这些原子的电子结构按照一定规律排列时，就会形成磁畴，每个磁畴中的原子磁矩都指向同一个方向，从而产生一个较强的净磁场。这种能够产生磁场的物质，无论是天然的还是人工制造的，都被统称为磁铁。

磁铁的名称来源于其能够产生磁场的特性，以及其主要成分或制造材料。最初，人们发现的具有磁性的矿石被称为磁石，而随着电磁铁的出现，磁石这一名称逐渐被磁铁所取代。电磁铁是通过将导线缠绕在铁棒上并通电来产生磁性的，由于磁芯材料是铁质的，因此被称为“电磁铁”。而原本被称为磁石的矿石，也因为电磁铁的出现，改成了和电磁铁相对的称呼，即磁铁。

因此，磁铁这个名称，实际上是由“电磁铁”这个名称而来的，而电磁铁的本质是将导线缠绕在作为磁芯的铁棒上，然后通电来产生磁性的，因为磁芯的材料是铁质的，因此就被称为“电磁铁”。而原本被称为磁石的这个名称，也因为电磁铁的出现，改成了和电磁铁相对的称呼，磁铁。