刘姓作为中国大姓，其来源可追溯至远古时期，主要包含以下分支和渊源：

一、主要起源分支

祁姓刘氏

最早的刘姓源自帝尧的后裔祁姓。夏朝后期，帝尧的孙子刘累因驯龙有功被孔甲赐姓“御龙氏”，后因养龙失误被贬至鲁县，其子孙以刘为姓，形成祁姓刘氏。

姬姓刘氏

西周时期，周成王封王季之子于河南偃师（刘邑），其后代以邑名为姓，称为姬姓刘氏。这一分支是刘姓中地位最高、人口最多的支系。

外族改姓

刘姓还包括其他少数民族改姓的支系，如鲜卑族、满族等，但相对较少。

二、其他说法与争议

图腾说：

部分学者认为刘姓与古代图腾或自然崇拜有关，但具体关联难以考证。

封地说：也有观点认为刘姓源自古代封地名称，但主流研究仍以祁姓、姬姓为主。

三、历史演变

刘姓在历史长河中逐渐发展为多支，形成广泛分布。例如：

汉高祖刘邦出生于沛县（今江苏），其家族属于沛县刘氏；

刘姓在春秋战国时期已遍及诸侯国，至秦汉时期成为全国第一大姓。

四、文化象征

“刘”字作为姓氏，本义为古代兵器（如斧、钺），象征权力与责任。刘姓先祖多在政治、军事领域有重要贡献，如刘邦建立汉朝。

综上，刘姓的来源以祁姓、姬姓为主，另有外族改姓分支，其形成与古代政治、文化制度密切相关。