圆明园，作为清代著名的皇家园林，坐落于北京市西北郊，与颐和园相邻。它由圆明园、长春园和绮春园组成，因此也被称为圆明三园。圆明园始建于1709年，即康熙四十八年，最初是康熙帝赐予皇四子胤禛的私人园林。经过雍正、乾隆、嘉庆、道光和咸丰五位皇帝的不断扩建和修缮，圆明园逐渐成为了一个集园林艺术之大成的皇家园林，被誉为“万园之园”。

圆明园不仅是一个供皇室成员休闲娱乐的场所，也是他们处理政务、朝会大臣、接见外国使节的重要政治中心。园内有大量的古建筑、古文物和古书籍，是中国古代文化的瑰宝。圆明园的建筑风格和艺术价值堪称世界一流，园中的大水法、西洋楼、蓬岛瑶台等都是中国古代建筑艺术的杰出代表。

不幸的是，圆明园在历史上曾两次遭受严重的破坏。第一次是在1860年，英法联军在占领北京后对圆明园进行了大规模的抢掠和焚烧。第二次是在1900年，八国联军侵占北京时，圆明园再次遭到严重的破坏。

尽管遭受了如此严重的破坏，圆明园在新中国成立后得到了保护和修复，成为了一座供人们凭吊和研究的遗址。圆明园的遗址不仅是中国园林艺术的典范，也是世界文化遗产的重要组成部分。