天坑是一种独特的喀斯特地貌，其形成主要是由于地下水对可溶性岩石（如石灰岩）的溶蚀作用。天坑的形态特征包括巨大的容积、陡峭而圈闭的岩壁以及深陷的井状或桶状轮廓。根据成因和形态的不同，天坑可以分为两大类：塌陷型和冲蚀型。

塌陷型天坑：

这种天坑是由地下河强烈的溶蚀作用导致岩层的不断崩塌并达到地表而成。其发展过程通常包括地下河洞道、地下崩塌大厅和地表天坑几个阶段。塌陷型天坑在地表与地下长期的溶蚀作用下，漏斗越来越大，最终形成天坑。

冲蚀型天坑：

这种天坑是在特殊的地质、地貌与水文条件下形成的，通常是由落水洞被侵蚀不断扩大，再加上崩塌，最后完全露出地表而形成。

天坑内部往往与地下河相连接，底部通常有地下河道或曾经有地下河道存在的痕迹。天坑的四周通常环绕着陡峭的岩壁，这些岩壁在长期的地质作用下形成了独特的地质景观。

此外，与天坑共存的另一种奇特溶蚀地貌是地缝，地缝也是以地下河与天坑相通，这种地形在小寨天坑和乐业天坑群等地都有存在。地缝的形成是由于破碎的岩石被溶蚀或被流水带走，从而形成峡谷。

天坑不仅是地质学上的重要研究对象，也因其独特的自然景观成为旅游和探险的热点。在中国，有许多著名的天坑群，如宁强禅家岩天坑群、小寨天坑、大石围天坑等，这些都是游客和科研人员向往的地方。