航空母舰，简称“航母”，是一种 以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇。它提供了舰载机的起飞和降落平台，通常拥有巨大的甲板和舰岛，舰岛大多坐落于右舷。航空母舰不仅是现代海军不可或缺的武器，也是海战最重要的舰艇之一，成为了一个国家综合国力的象征。

航空母舰的主要功能包括：

空中掩护：

为舰载机提供空中掩护，确保其安全起降和执行任务。

远程打击：

利用舰载机进行远程打击，攻击敌方水面舰艇、潜艇和运输舰船，以及海岸设施和陆上战略目标。

制空权和制海权：

夺取作战海区的制空权和制海权，支援登陆和抗登陆作战。

现代航空母舰按排水量可分为大型（6万吨以上）、中型（3-6万吨）和小型（3万吨以下）航空母舰；按动力装置可分为核动力航空母舰和常规动力航空母舰；按作战任务可分为攻击航空母舰、反潜航空母舰、护航航空母舰和多用途航空母舰。

航空母舰的发展至今，已成为世界上最庞大、最复杂、威力最强的武器之一，依靠航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方、不依靠当地机场的情况下施加军事压力和进行作战。