南阳向西发展的难度较大，主要原因包括以下几点：

地理位置和交通问题：

南阳位于河南省西南部，深居内陆，三面环山，中间是平原。这种地形使得南阳在交通上存在天然屏障，尽管近年来交通有所改善，但相比东部沿海城市，其交通仍然不够便利。南阳至今仍有部分县没有脱贫，且仅有一条高铁线路，航空港也仅有一个4D民用支线机场，这些因素都制约了向西发展的速度和质量。

产业发展不均衡：

南阳虽然农业基础好，被誉为“中原粮仓”，但在工业方面发展滞后，缺少大型厂矿等经济支柱产业。虽然近年来引进了一些品牌企业，但整体上工业基础仍然薄弱，难以形成强有力的经济支撑。

缺乏明确的发展定位：

南阳多年来没有一个一以贯之的发展方向，导致力量分散，难以集中力量办大事。这种缺乏明确定位的情况使得南阳在发展方向上显得迷茫，难以形成有效的合力。

时代红利消失：

某些适合特定时代的发展模式在当今时代可能已经不再适用，南阳需要寻找新的发展路径和模式，以适应新的经济形势和发展需求。

小农思想严重：

南阳存在较为严重的小农思想，城市基础设施落后，精细化程度低，这些因素都影响了城市的整体发展水平和竞争力。

综上所述，南阳向西发展的难度较大，主要受到地理位置、交通条件、产业发展不均衡、缺乏明确发展定位以及小农思想等多方面的制约。要推动南阳的发展，需要从这些方面入手，制定科学合理的规划，加大基础设施建设投入，明确发展方向，引进和培育支柱产业，以及转变思想观念，提高城市化管理水平。