三月初三被称为鬼节的原因主要有以下几点：

阴阳生死界限宽松

农历三月初三晚上，阴阳生死之间的界限变得宽松，阴间的街市张灯结彩，鬼魂可以进入阳间游玩。人们相信在这一天，鬼魂会游荡于街头巷尾观灯看戏、在酒楼茶肆喝酒听曲，甚至去拜见列祖列宗。翌日，阳间会一片哭声，因为有些魂魄未能回归。

祭祀祖先和神灵

在春秋时期，上巳节（农历三月初三）是祭祀祖先和神灵的重要日子。人们会回到水边进行纪念活动，并用香草浸泡的水沐浴，以祈求驱散霉运和不祥。

驱鬼辟邪

江淮、江南一带，每年农历三月三称为鬼节。人们认为在这一天鬼魂出没，因此会在夜晚家家户户鸣放鞭炮，以吓走鬼魂和驱鬼。

健康与疾病

古代医疗水平不发达，人们认为生病一方面是因为身体原因，另一方面是因为鬼魂作祟。因此，在三月三这天，人们会进行祓除畔浴，用兰草沾水洗涤，以祈求身体健康和驱除疾病。

上巳节的起源

上巳节起源于兰汤辟邪的巫术活动，人们在这一天会进行祓除畔浴，洗去污秽，兰草被视为灵物，与神灵鬼魂有联系。因此，上巳节也被视为鬼节。

综上所述，三月初三被称为鬼节，主要是因为在这一天，阴阳生死界限宽松，鬼魂可以进入阳间游玩，人们会进行祭祀祖先和神灵的活动，同时也会驱鬼辟邪，祈求健康。这些习俗和传说共同构成了三月初三作为鬼节的丰富文化内涵。