京杭大运河，作为中国古代的一项伟大工程，北起北京，南至杭州，全长约1794公里，沟通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系。这条运河自北向南大致可以分为以下几段：

通惠河：

起始于北京市区，连接温榆河、昆明湖和白河，经过疏通而成。

北运河：

从通州区至天津市，利用潮白河的下游挖成。

南运河：

从天津至临清，利用卫河的下游挖成。

鲁运河：

从临清至台儿庄，利用汶水、泗水的水源，途经东平湖、南阳湖、昭阳湖、微山湖等天然湖泊。

中运河：

从台儿庄至清江。

里运河：

从清江至扬州，最终汇入长江。

江南运河：

从镇江至杭州。

这条运河不仅是古代南北交通的大动脉，对沿线地区工农业经济的发展起到了巨大作用，而且在元代成为沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系的重要水上交通要道。明、清两代在元运河的基础上进行了大规模的疏浚和改造工程，使得京杭大运河的航运能力得到了显著提升。

京杭大运河不仅是一项伟大的水利工程，它还承载着丰富的历史文化价值，沿岸的城市因运河而繁荣，形成了独特的大运河文化。如今，虽然现代化的交通工具已经非常发达，但京杭大运河依然是中国重要的水运通道之一，对于促进沿线地区的经济发展和文化交流仍然具有不可替代的作用。