北极熊和其他熊类在外表上的主要区别如下：

体型和体重

北极熊是现存最大的陆地食肉动物，成年雄性体重在300-800千克之间，头体长可达2.5米；雌性较小，体重150-300千克，体长1.8-2米。相比之下，其他熊类如棕熊虽然也是大型熊类，但体重和体型通常小于北极熊。

毛发和颜色

北极熊的毛发是无色透明的中空小管子，缺乏色素，因此外观上通常为白色。这种白色是由于光线从毛发的小管子中折射出来的结果。在夏季，由于氧化作用，毛发可能呈淡黄色、棕色或灰色。而其他熊类的毛发颜色则因种类而异，例如棕熊的毛发可以从浅黄到深棕不等，有些还有白色的斑纹。

耳朵和颈部

北极熊的耳朵小而圆，颈部细长。相比之下，其他熊类的耳朵相对较大，颈部较粗短。

爪子和脚

北极熊每只脚有五个脚趾，爪子不可缩回，前爪大而桨状，适合在薄冰上游泳和行走。其他熊类的爪子虽然也有四个脚趾，但形状和功能略有不同。

皮肤颜色

北极熊的皮肤实际上是黑色的，但由于毛发透明，所以外观上看起来是白色的。其他熊类的皮肤颜色则因种类而异，例如棕熊的皮肤为黑色或棕色。

栖息地

北极熊主要生活在北极地区的冰面和周围的海域，以海豹为主食。而其他熊类则生活在各种不同的环境中，从森林到山区，食物也多样，包括植物、果实、坚果、昆虫、鱼类和其他动物。

综上所述，北极熊在外形上最显著的特点是其巨大的体型、白色的透明毛发和黑色的皮肤。这些特征使它们能够在极端寒冷的北极环境中生存和捕猎。