九一八事变，又称奉天事变或柳条湖事件，发生于1931年9月18日。当天晚上10时20分，日本关东军铁路守备队柳条湖分遣队，在队长河本末守中尉的带领下，以巡视铁路为名，炸毁了沈阳北郊柳条湖附近离东北军驻地北大营800米处的一段南满铁路，并栽赃嫁祸于中国守军。日军以此为借口，炮轰沈阳北大营，发动了震惊中外的九一八事变。

事变发生后，日军迅速侵占沈阳，并在短短几天内占领了长春、吉林等地。到1932年2月，东北全境沦陷，3000多万中国百姓成为了亡国奴。九一八事变不仅标志着日本帝国主义企图以武力征服中国的开端，也揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。

九一八事变是中国抗日战争的起点，也是中国历史上一个重要的转折点。它提醒后人不忘历史，珍爱和平，防止类似的悲剧再次发生。