拆字，又称“测字”、“破字”、“相字”等，是中国古代的一种推测吉凶的方式。它主要通过汉字的加减笔画、拆开偏旁或打乱字体结构来进行推断。拆字的历史由来可以追溯到汉代，最早的记载出现在《后汉书·蔡茂传》中，蔡茂通过拆字来解释梦境中的情景，预示着未来的吉凶祸福。

在隋代，拆字被称为“破字”，宋代则称之为“相字”。这种迷信行为在文人雅士之间流行，他们常用拆字来作诗、填词、撰联，或者用于隐语、制谜、酒令等。拆字不仅是一种文字游戏，还蕴含着深厚的文化内涵和哲学思想。

到了北宋末年，拆字文化达到了一个高峰，出现了许多著名的拆字者，如谢石。宋徽宗赵佶曾写下一个“朝”字让谢石拆，谢石通过拆解得出“十月十日”的寓意，认为这一天会有大贵人出现，从而得到了皇帝的赏识和赏赐。

拆字不仅在古代社会中流行，还逐渐形成了一种职业，称为“测字先生”。他们通过观察和解读人们随意写下的汉字，提供预测和解答服务。这种职业在南宋时期尤为盛行，许多文人雅士都会参与拆字活动，将其作为一种娱乐和社交的方式。

总的来说，拆字作为一种独特的文字游戏和玄学形式，在中国古代有着悠久的历史和广泛的影响。它不仅丰富了汉字的文化内涵，还为人们提供了一种独特的表达和沟通方式。