牛年，在中国古代，通常被称为 己丑年。这是根据中国农历的干支纪年法来计算的，其中天干有十个，分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，而地支有十二个，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。这两套系统结合起来，形成一个六十年一个循环的纪年方法。因此，每六十年中，每个天干都会与每个地支配对一次，形成一个独特的年份名称。己丑年就是其中的一组搭配，己是天干之一，丑是地支之一，因此合在一起就称为己丑年。

此外，牛在中国文化中有着非常特殊的地位，被视为勤力的象征。在古代，牛不仅用于农耕，还用于交通和军事等多个领域。例如，战国时期齐国的火牛阵，以及三国时代蜀汉伐魏时使用的栈道运输，都有牛的参与。这些历史事实也反映了牛在中国文化中的重要性和人们对它的深厚情感。