菩提老祖是 《西游记》中的一个虚构角色，担任孙悟空的师傅，传授给他七十二变和筋斗云等神通。关于菩提老祖的身份，存在一定的争议和多元解读，有人认为他是道教人物，如灵宝天尊、鸿钧老祖、太上老君等，也有人猜测菩提祖师其实就是《封神演义》中的通天教主。此外，还有观点认为菩提祖师是如来佛祖的师弟或化身，甚至有人认为他就是释迦牟尼佛座下十大弟子之一的须菩提。

在《西游记》中，菩提老祖隐居在西牛贺州方寸山里的斜月三星洞，以其深不可测的法术和博大精深的神通，成为《西游记》里面最为神秘和强大的角色之一。菩提祖师对孙悟空非常好，从他起的名字“悟空”就能够看得出来。

虽然菩提老祖在《西游记》中有着重要的地位，但他的真实身份并没有明确的交代，这使得他成为了一个充满神秘色彩的人物。