菩提祖师是《西游记》中孙悟空的师父，他隐居在西牛贺州方寸山，以其深不可测的法术和博大精深的神通，成为《西游记》里面最为神秘和强大的角色之一。菩提祖师不仅精通佛道两教的禅宗教义，而且法力无边，但关于他的真实身份来历，在《西游记》中并没有明确的解答，因此成为了西游记中最大的悬案和争议热点。

菩提祖师的名字中“菩提”是佛教里特有的，有人认为他是如来佛祖，但这种说法缺乏足够的证据。另外，也有猜测认为菩提祖师与《封神演义》中的通天教主有关联，但这也只是猜测，并无确凿证据。

在《西游记》原著中，菩提祖师教给孙悟空大品天仙诀、七十二变与筋斗云等高超的法术，对悟空的成长起到了关键作用。然而，菩提祖师在教完孙悟空之后，就再也没有出现过，这种神秘消失也增加了他的传奇色彩。

综上所述，菩提祖师是《西游记》中一个极其重要的神秘人物，虽然关于他的真实身份没有确凿的解答，但他的影响和作用在小说中是不可忽视的。