马拉松的全程距离是 42.195公里。这个距离起源于1896年首届现代奥林匹克运动会，当时设立马拉松比赛项目是为了纪念古希腊士兵菲尼柏尼从马拉松战场跑到雅典传递胜利消息的故事。

男子马拉松世界纪录由肯尼亚选手艾略特·基普乔吉在2019年柏林马拉松上以2小时1分39秒的成绩创造。女子马拉松世界纪录则是由肯尼亚选手布里吉德·科舍吉格在2019年芝加哥马拉松上以2小时14分04秒的成绩创造。

马拉松比赛通常在城市公路上进行，包括柏油路、石板路甚至土路，比赛路线会经过不同的地形和坡度，条件各异。由于这些因素，马拉松比赛的成绩会受到多种因素的影响，包括天气、路况、选手状态等。