"animal" 这个词在大多数情况下是 用复数形式的。因为“animal”表示的是动物这一大类生物，而动物的种类繁多，所以在实际使用中，我们通常会将其视为复数来处理。例如，在句子“They are animals.”（它们是动物。）中，“animals”就是复数形式。

然而，也有一些特殊情况需要注意。比如，当“animal”用作不可数名词或者特指某一动物时，它可能会用单数形式。例如，在句子“This is an animal.”（这是一种动物。）中，“animal”就是单数形式。另外，在某些固定短语或习语中，“animal”也可能用单数形式，如“party animal”（派对动物）中的“animal”就是单数形式。

总的来说，“animal”这个词在大多数情况下是用复数形式的，但在一些特定情况下也可以用单数形式。因此，在具体使用时需要根据语境来判断应该使用哪种形式。

此外，关于“a”和“an”的使用，这两个不定冠词都是用于修饰单数可数名词的。因此，在“a”和“an”之后应该使用单数形式的“animal”，例如：“an animal”。

综上所述，如果是在泛指动物这一大类时，应该使用复数形式“animals”。如果是在特指某一动物或者用于某些固定短语中，可以使用单数形式“animal”。同时，在“a”和“an”之后应该使用单数形式的“animal”。