李密牛角挂书是一个 形容勤奋读书的成语，最早出自《新唐书·李密传》。这个成语讲述的是隋末唐初时期，李密勤奋好学的故事。

李密原本是贵族出身，后来家境破落，但他始终热爱读书，从不浪费任何可以读书的时间。有一次，他骑着牛外出办事，为了不耽误时间，便在牛角上挂了一卷《汉书》，一边赶路一边读书。这一幕恰好被大臣杨素看到，杨素对他的勤奋感到惊讶，并与之交谈，认为李密将来一定会有所成就。从此，李密的行为成为了勤奋好学的典范，被后人传颂。

具体来说，李密在隋炀帝时期担任侍卫，但因生性好动被免去了职务。他并没有因此而气馁，反而决定专心致志地读书。有一次，他听说缑山有一位叫包恺的学者，便骑牛前往拜访。为了充分利用赶路的时间，他用蒲草做的鞍鞯骑牛，并将《汉书》挂在牛角上，一边赶路一边读书。这时，一位权贵骑着高头大马，带着一群侍从缓缓而来。这位权贵就是杨素，他看到李密在牛背上如此专注地读书，不禁好奇地上前询问。李密礼貌地回答：“在下正在读《项羽本纪》。” 杨素与李密交谈良久，发现他不仅学识渊博，而且对天下大事有着独到的见解和深刻的思考。杨素深感惊讶，回家后对儿子杨玄感说：“李密的才能和学识，远超你们兄弟几个。将来你们有什么重要的事，可以找他商量。” 从此，杨玄感与李密结为好友。

这个成语后来被广泛用来形容人刻苦读书的精神。