佛手瓜，学名 *Sechium edule* （Jacq.） Swartz，是一种葫芦科佛手瓜属的多年生宿根草质藤本植物。原产于墨西哥、中美洲和西印度群岛，19世纪初由日本传入中国，首先在浙江省、广东省、福建省、云南省、贵州省等地推广种植。佛手瓜因其形状像佛的手掌而得名，有绿皮和白皮之分，其中绿皮佛手瓜更为常见，鲜嫩多汁，口感爽脆，既可当水果生吃，又可做蔬菜烹调，实心无籽，可食率高达100%。

佛手瓜的形态特征包括具块状根的多年生宿根草质藤本，茎攀援或人工架生，有棱沟；叶柄纤细，无毛，长5-15厘米；叶片膜质，为心状圆形，下面有短柔毛，脉上毛比较密上面深绿色，稍粗糙，背面淡绿色。

佛手瓜不仅营养丰富，还被誉为“蔬菜中的硒库”，每100克佛手瓜的硒含量可达到30-53微克，远高于丝瓜和苦瓜等瓜类。硒是著名的“防癌元素”，具有强效的抗氧化功能，增强免疫细胞识别和消灭癌细胞的能力。

在南方，佛手瓜较为常见，但近些年在北方也越来越流行，特别适合冬天食用。佛手瓜的食用方法多样，可以凉拌、炒食、炖汤等，是一种非常健康且美味的蔬菜。