二战中，日本海军陆战队并没有专门针对中国战场的编制，因为日本海军陆战队的主要任务是在太平洋地区与美国作战。然而，在1938年2月3日，日本海军联合舰队第3舰队的数艘军舰侵入山东烟台海域，掩护日本海军陆战队强行登陆。这次行动中，侵略烟台的日本海军陆战队是横须賀鎮守府第1特別陸戦隊，该部队于1937年7月12日解散，1939年11月15日改編为青岛方面特別根拠地隊。

尽管存在这样的特例，但总体而言，日本海军陆战队并没有在中国战场建立正式的编制。日本海军陆战队的主要力量都投入到了太平洋战争与美国军队的对抗中。