《汤姆叔叔的小屋》的作者是美国女作家哈里特·比彻·斯托夫人，她被称为“写了一本引起一场伟大战争的书的小妇人”。这部小说于1852年首次出版，是第一本“黑人小说”，并且开创了“黑人小说”这一新的文学流派。斯托夫人通过这部小说揭露了美国南部种植园黑人奴隶制的残暴，并赞扬了黑人反抗压迫、争取自由的斗争。小说发表后引起了强烈反响，有力推动了美国反奴隶制的斗争。

从创作方法上来看，《汤姆叔叔的小屋》以现实主义为指导，突破了当时长期占统治地位的浪漫主义传统，真实、生动、细致地反映了南方蓄奴制社会的生活状况。小说中的角色刻画生动真实，如刚直不阿的老黑奴汤姆叔叔和敢于反抗斗争的伊莱扎等，逼真地勾画了奴隶主的丑恶嘴脸，如谢列格·圣克莱亚等。通过现实主义的写实手法，小说暗示了蓄奴制的必然灭亡。

因此，《汤姆叔叔的小屋》不仅是一部具有深远社会影响的作品，也是美国文学史上一部重要的现实主义小说，被视为内战后现实主义小说的前驱。