《天路》这首歌曲的创作背后有一个感人的故事。2001年6月，青藏铁路正在紧张地建设中，曲作家印青和词作家屈塬受报纸上一篇题为《青藏铁路揭秘》的通讯启发，来到青藏铁路施工现场采风。在火热的工地上，在藏族同胞的家里，两位词曲作家在对铁路工人、藏族群众的采访中发现：只要一谈起青藏铁路，人们都非常激动，他们把青藏铁路形象地称为“天路”，而不叫铁路。一位叫拉姆的藏族老阿妈激动地对两位作家说：“青藏铁路是共产党为我们藏族人民修的天路!多少年来，我们西藏人民就一直渴望能有一条通往远方的路，这条路可以带我们走出贫穷，走出落后，走向富裕，走向北京。”深受感动的两位作家凝心聚力，很快地创作出了这首歌颂青藏铁路的歌曲《天路》。

然而，当他们拿着《天路》曲谱寻找首唱时，竟少有对此感兴趣的专业歌手。无奈之下，两位词曲作家就免费把《天路》交给了西藏军区文工团的巴桑，最终，巴桑以对音乐精准的理解、凭借天籁般的嗓音和荡气回肠的演绎，获得了两位作家的首唱授权。可惜的是，尽管巴桑凭着宽广的音域和嘹亮的嗓音把《天路》演唱得出神入化，终因地域及语言限制，《天路》一直没在全国流传开来。

2005年春节前，著名歌星韩红几次为央视春晚送歌，都被剧组“枪毙”。正当韩红为找不到好歌发愁时，有人给韩红推荐了《天路》。韩红以10万元买下了《天路》的演唱权。在春晚亮相后，韩红演唱的《天路》一下子火遍了全国。