天津体育学院之所以被称为“学院”，是因为在2021年之前， 其设施及教师队伍实力一般，不满足成为“大学”的标准。然而，经过多年的发展和努力，天津体育学院的设施逐渐完善，教师队伍也变得更加专业，因此在2021年，天津体育学院正式更名为天津体育大学。

天津体育学院成立于1958年8月，最初是为了满足教育及体育事业发展的需要，并为1959年中华人民共和国第一届运动会培养运动员、教练员和部分高中及大学的体育教师及较高级体育专业人才。学院在1969年10月由河北省划归天津市管辖。1986年，天津体育学院获得硕士学位授予权，标志着学校在教育和学术领域取得了显著成就。