荀子的人定胜天思想主张人类通过自身的努力和智慧可以战胜自然规律，掌握自己的命运。荀子认为，天地四时对人世间的安定与混乱没有决定作用，真正可怕的是人祆，即由君上昏乱、政治险恶等人事导致的种种反常现象。他提出人最应该执著的东西是“君臣之义，父子之亲，夫妇之别”，在天面前，应该“错天而思人”，也就是说不应该放弃自己应该付出的努力，而沉溺于对天的思慕当中。文章反复论证了人通过一定努力可以掌握自己的命运这一观点，一味地迷信上天、屈从于命运，不如把它当成物来蓄养而控制它，顺应它而利用它。

荀子还提出了“制天命而用之”的思想，强调“敬其在己者”，而不要“慕其在天者”。他认为天是无目的的，它自然地生长；天是客观存在的，有自己运行的客观规律，不以人的主观意志为转移。人是有主观能动性的，人可以利用自然规律，达到改造自然的目的。

荀子的这一思想在当时是非常进步和具有前瞻性的，它强调了人类在面对自然时的主动性和创造性，对后世的哲学、政治和科学思想产生了深远的影响。