“究天人之际，通古今之变”的意思是 探究天道与人事之间的关系，通晓古今兴衰成败的规律。这句话出自西汉史学家司马迁的《报任安书》，原句为：“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。

具体来说：

究天人之际：

这里的“天人之际”指的是探究自然世界和人类社会之间的相互关系。司马迁通过《天官书》等篇章，试图理解天象与人间事务之间的联系，这种探究体现了他对天命的怀疑态度，同时也表明他认为天意并非绝对，而是受到历史和社会变迁的影响。

通古今之变：

意味着通过观察和研究历史，理解从古至今社会的变迁和发展。通过史实记述，有所取舍褒贬，寄寓理想形成自己独特自成一家的史学理论学说。

司马迁写《史记》的目的，就是“究天人之际，通古今之变”，也就是通过历史时间的追溯，自我认知；希罗多德写《历史》，是花费大力气记述了他所知道的世界，“只要是我们能够听得到关于这些边远地区的确实报道，我是会把它们全部传述出来的”，这或许可以理解为，是通过历史空间的探索自我肯定。

因此，“究天人之际，通古今之变”不仅是对历史学研究方法的概括，也是司马迁个人学术追求和人生理想的体现。