古代中国的四大发明是指对世界文明发展具有深远影响的四项重要科技发明，具体包括：

一、造纸术

发明时间：西汉早期（约公元前105年），甘肃天水汉墓出土的麻纸是最早实物证据。

改进者：东汉蔡伦（约公元105年），用树皮、麻头等原料改进造纸工艺，制成“蔡侯纸”。

意义：极大推动了书写材料的普及，降低书籍成本，促进文化传播和学术发展。

二、指南针

发明时间：战国时期出现司南（最早指南针），北宋制成罗盘针。

应用：最初用于风水测量，后广泛应用于航海、地理探索，南宋时成为远洋航行的关键工具。

传播：经阿拉伯人传入欧洲，助力新航路开辟。

三、火药

发明时间：唐代（约公元9世纪），道士李冰在炼丹过程中发明。

早期应用：唐代用于军事（如火龙炮），宋代发展为铁罐型火器。

传播路径：通过蒙古西征传至阿拉伯，再传入欧洲，改变战争形态。

四、印刷术

发明时间：隋唐时期（公元7世纪），雕版印刷术兴起。

关键人物：北宋毕昇发明活字印刷术，用黏土活字排版，领先世界四百年。

影响：大幅提高书籍复制效率，推动文化普及和知识传播。

补充说明

造纸术的原料创新（树皮、麻头等）和蔡伦的改进，是书写材料史上的重要突破。

印刷术中，活字印刷的“变死字为活字”理念，是印刷技术革命的核心。

指南针的精准度提升，直接推动了地理大发现时代的到来。

火药的军事应用，标志着冷兵器向火器的转变。

这四项发明不仅在中国古代社会产生深远影响，更通过丝绸之路等途径传至西方，成为全球文明进步的重要推动力。