211大学是中国政府为推动高等教育发展而实施的重点建设工程，其核心含义和特点如下：

一、基本定义

211大学是“面向21世纪重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科”的简称，工程于1995年11月经国务院批准启动，是新中国成立以来规模最大、层次最高的高等教育重点建设项目。

二、与985大学的关系

包含关系：211大学包含985大学。985工程是211工程的延伸，最初在1998年启动，目标是建设30所左右世界一流大学，后调整为39所。

覆盖范围：211工程覆盖高校116所（截至2025年数据），985工程覆盖39所，两者合并后仍以211工程为主体。

三、核心目标

通过重点建设高校和学科，提升中国高等教育的整体水平，培养高素质人才，增强国家核心竞争力，部分高校还承担国际交流与合作任务。

四、社会认可度

211大学在学术资源、师资力量、科研平台等方面具有明显优势，社会认可度较高，是高校排名和考研、就业的重要参考依据。

五、其他说明

动态调整：211工程高校名单会随着建设进展动态调整，部分高校可能退出或新增。

“金钥匙”作用：211大学学历被视为提升就业竞争力和继续深造的重要敲门砖。

综上，211大学是中国高等教育体系中的核心组成部分，既是国家战略重点，也是社会认可度较高的优质教育资源。