蔡伦（约公元50年-121年），字敬仲，是东汉时期的宦官、政治家、发明家，以其对造纸术的改进和推广而闻名于世。蔡伦在《后汉书》中被称为“纸的发明者”，这一称号也为他赢得了历史的赞誉。

蔡伦总结前人经验，使用树皮、麻头、破布、渔网等原料，经过挫、捣、炒、烘等工艺，制造出了质量较高的“蔡侯纸”，使得纸张的质量有了质的飞跃，且可以大量生产，为文化的传承和发展提供了重要的物质基础。

尽管蔡伦并非纸的最初发明者，但他对造纸术进行了关键的改进，使得纸张得以广泛普及和应用，对后世的文化繁荣和知识传播产生了深远的影响。因此，蔡伦被广泛认为是造纸术的重要改进者和推广者。