中国古代的妓院 在多数时期是合法的，但也有合法与非法之分，具体合法性取决于朝代和时期，以及是否得到官方的承认和管理。

官营妓院合法

在很多朝代，妓院是官营的，这种妓院显然是合法的。例如，清朝时期，统治阶层允许甚至支持妓院的存在，官方主办的“官妓”和皇室御用的“宫妓”都是合法的。

私娼暗门子

除了官营妓院，还存在大量的私娼暗门子，这些妓院是否合法则存在争议。一些文献提到，只要妓院按章交税，就可以被认为是合法的。但也有观点认为，私娼暗门子是不合法的。

法律地位和管理

在古代，娼妓行业被视为一种“黑色产业”，受到严格的限制和监管。朝廷对娼妓的招聘、培训、经营和交易都有严格的规定。例如，在唐朝以后，朝廷举措使娼妓业成为合法行业，官妓和私妓共同存在。

社会地位

妓女在古代社会基本上都是有合法地位的。她们不仅要倚门卖笑，还要学习歌舞弹唱，博取客人青睐。在一些朝代，娼妓只允许在特定的场所和条件下从事活动，如皇宫内部的“花街柳巷”和民间的“青楼”。

近现代变化

解放后，新中国法律彻底取缔了妓院和妓女。

综上所述，中国古代的妓院在多数时期是合法的，尤其是官营妓院。然而，私娼暗门子的合法性则存在争议。妓女在古代社会中的地位和待遇因朝代和时期而异，但总体上是被视为一种合法的职业。