空城计的主要内容是 诸葛亮在面对司马懿大军的进攻时，因兵力不足，采取的一种心理战术。当司马懿率领大军逼近蜀国的西城时，诸葛亮城中无兵，但他镇定自若地打开城门，自己在城楼上弹琴唱曲，给司马懿制造了一种城内有伏兵或陷阱的假象。司马懿怀疑中计，最终选择退兵，从而诸葛亮得以安全撤退。

具体情节如下：

背景：

诸葛亮北伐期间，因错用马谡而失去战略要地街亭，魏将司马懿乘势引大军15万进攻西城。

计策：

诸葛亮在西城兵力空虚的情况下，决定使用空城计。他命令士兵隐藏旌旗，打开城门，并派士兵扮成百姓在城门口扫街，自己则坐在城楼上弹琴。

效果：

司马懿的先头部队到达城下，见诸葛亮端坐在城楼上弹琴，城门大开，怀疑有伏兵，最终选择撤退。

空城计的成功在于诸葛亮对司马懿心理的准确把握，以及他利用司马懿的多疑性格，制造了一种虚假的安全感，使司马懿不敢轻易进攻。这个计策后来被广泛应用于三十六计中，意指虚虚实实，兵无常势。