《新唐书》之所以被称为“新”，是因为 在它成书以前，已有五代后晋时期所修的《旧唐书》。为了与《旧唐书》相区别，宋仁宗下诏命欧阳修、宋祁重修唐史，因此称为《新唐书》。

《新唐书》的编写起因是宋仁宗觉得《旧唐书》有很多不足之处，需要重新修订一本翔实的唐朝史书。此书自宋仁宗庆历四年（1044年）开始撰写，直到嘉祐五年（1060年），历时17年完成。

《新唐书》与《旧唐书》的区别主要在于：

所处时代不同：

《旧唐书》时代离唐代近，资料详实充足；《新唐书》年代远。

社会环境不同：

编撰新书时，国力强，时间长，可以有条不紊收集、筛选、考证资料。体例、剪裁、文采等各方面也都完善。

作者身份不同：

《旧唐书》编撰以史学家为主，态度端正；《新唐书》编撰则以文学家为主，故而《新唐书》文笔优美，态度严谨。

尽管《新唐书》在文笔和故事性上有所增加，但其在志的部分下了很大功夫，增加了以前各史所没有的《仪卫志》、《兵志》，并且其他几个志也各增补了新资料，质量多在《旧唐书》之上。

综上所述，《新唐书》被称为“新”是因为它是继《旧唐书》之后编纂的一部新的唐史，旨在提供更加准确、详尽的唐代历史记录。