无产阶级，也称为普罗列塔利亚特或普罗列塔利亚，是指在资本主义社会中 不占有生产资料、靠出卖劳动力为生的雇佣劳动者阶级。在社会主义社会中，无产阶级摆脱了被剥削和被压迫的地位，成为掌握国家政权的领导阶级。

无产阶级最早产生于14至15世纪的欧洲工场手工业时期，伴随着资本主义的产生而产生，并随着18世纪产业革命和机器大工业的发展不断成长壮大。在资本主义社会中，无产阶级是指那些丧失生产资料、靠出卖劳动力为生的被雇佣劳动者阶级。

无产阶级是一个政治概念，是相对于资产阶级的独立的阶级。无产阶级是以反对资产阶级的任何一个革命者组成的集体概念。在社会主义国家，社会的主体是无产阶级，包括广大民营企业、私营企业等雇佣劳动者，以及个体户、自由职业者等无生产资料的劳动人民。

无产阶级的特点包括：

不占有生产资料：

无产阶级不拥有任何生产资料，如土地、工厂、机器等。

靠出卖劳动力为生：

无产阶级的主要收入来源是出卖自己的劳动力，以换取生活资料。

受资产阶级剥削：

在资本主义社会中，无产阶级受到资产阶级的剥削和压迫。

政治上的领导地位：

在社会主义社会中，无产阶级成为国家的领导阶级，掌握国家政权。

这些特点使得无产阶级成为历史上一个重要的阶级，其在资本主义社会中的地位和命运，以及其在社会主义革命中的角色，都是社会学研究的重要课题。