一光年 不是时间单位，而是长度单位。它用来计量光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离。具体来说，一光年约等于9.460730472580800×10^12千米，或大约5.878×10^12英里。

由于光在真空中的速度是恒定的，约为每秒299,792,458米，因此一光年的距离可以通过将光速乘以一年的秒数来计算。一年通常被定义为365.25天，每天24小时，每小时3600秒，所以一年的秒数约为31,557,600秒（考虑闰年）。因此，一光年大约等于9.460730472580800×10^12千米。

光年的概念有助于描述宇宙中巨大的距离，例如恒星、星系和其他天体之间的距离。由于这些距离非常庞大，使用普通的米或千米作为单位会非常不方便，因此天文学家采用了光年这个单位来简化这些距离的测量和描述。