LED灯被称为发光二极管，是因为它的核心部件是一个半导体二极管。二极管是一种半导体器件，其核心功能是只允许电流单向流动。LED灯的设计与普通二极管相似，但功能不同，它通过电子与空穴复合时以光的形式释放能量，因此被称为发光二极管。

LED的核心部分是由P型半导体和N型半导体材料组成的，这两种半导体的接触面叫做PN结。PN结是二极管的核心，使电流只能从一个电极流向另一个电极，因此被称为“二极”管。LED灯的工作原理与普通二极管相似，都是利用PN结的单向导电性，但在设计上，LED灯通过电子与空穴复合时释放能量发光，这与普通二极管整流电流的功能不同。

LED的发光原理是基于固体的能带理论，当电子与空穴在PN结附近复合时，会释放出能量，形成光子，这些光子随后发射出来形成光。LED灯的优点包括节能、长寿命、低能耗，并且能够发出多种不同的颜色的光。

综上所述，LED灯之所以被称为二极管，是因为它的核心部件是一个半导体二极管，具有单向导电性，并且通过电子与空穴复合时以光的形式释放能量。