湄公河大案是一起 真实发生的事件。2011年10月5日，两艘中国商贸船在湄公河“金三角”地区水域遭劫持，13名中国籍船员在湄公河泰国水域被枪杀。2012年4月25日，主犯糯康被抓获。在此之前，依莱于2011年12月13日被抓获，桑康在2012年4月21日被抓获。2012年5月10日，糯康由老挝依法移交中方。2012年7月2日，泰国向9名涉案军人发逮捕令。

案件背景是2011年10月5日上午9点，中国籍船只“华平号”和缅甸籍船只“玉兴8号”在湄公河流域被两艘不明身份的武装快艇劫持。与被劫船只一起的还有“华鑫6号”，但由于位置靠后，未被拦截。事发后，通过缅甸境内的报关员证实，当天中午11点左右，在离被劫持地点5公里的地方，报关员看到两条快艇押着两条运输船通过，但没看到船上是由什么人驾驶。报关员通过无线电与运输船联系，但没有得到回应。下午13点半，泰国军方接到毒品走私入境线索，遂加强巡逻和检查力度。警方的巡逻艇在清闲镇的湄公河上，发现事发船只，船上装的货物是水果，与普通货船无异，但货物旁有人在看守，样子却不像是水手。警方遂示意货船停船接受检查。两艘货船并未停下，反而加速逃跑，之后军方与船上5名武装人员交火，武装人员中一名被击毙，其余逃离。

案件发生后，中国警方从泰国获得了消息，两艘中国的商船在湄公河贩毒，船上的13名中国船员都是武装贩毒分子。泰国警方告诉中方，在他们例行检查时，这两艘中国商船不愿意配合工作，并且主动开枪，随后在激烈的交火中，击毙了船上的人员，还缴获了毒品和枪支。可以确定并不是泰国警方所说的军方在岸上进行射击，专案组开始继续深入侦查。专案组人员对附近船员进行了询问，结果有目击证人表示，他们看到的是一群从泰国警方手上逃走的黑衣人。这引起了专案组的深思，紧接着又有重大的线索突破。经过打捞发现了受害人的尸体，他们尸体都是被绑住了手脚，并且被蒙着眼，身上有明显的遭受过酷刑，这表明是死前遭受了虐待。

2012年5月10日，一名身着深蓝囚衣、双手被铐的男子，在中国警方的严密押解下，自老挝远渡重洋，抵达中国。这名男子就是残忍杀害13名中国同胞的糯康。糯康作为东南亚知名毒枭，其绑架、勒索、袭击中国人的恶行累累，自然成为首要嫌疑对象。2013年3月1日，云南省人民法院公开审理，判处“湄公河惨案”的始作俑者糯康以及其鹰狗爪牙桑康·乍萨、依莱、扎西卡死刑，并立即执行。

电影《湄公河行动》是根据真实案例改编的，真实事件发生在2011年10月5日，因此，这次事件又被称为“10·5中国船员金三角遇害事件”。2011年10月5日上午，“华平号”和“玉兴8号”两艘商船在湄公河金三角水域遭遇袭击的事件。此事件造成“华平号”上的6名中国船员和“玉兴8号”上的7名中国船员全部遇难，其中1人失踪。泰国的警方从船上搜出了很多毒品，但是船上的毒品是我国船员被杀害后，犯罪分子搬运上船的。