外贸函电是指在国际贸易过程中，进出口双方为了达成交易和履行合同而相互往来的 信件。它包括建立客户业务关系、询价、报盘、还盘、订货、接受、签约、包装、装运、支付、结算、保险、商检、索赔、代理及仲裁等几项特殊贸易形式。外贸函电的形式不仅仅局限于纸质信件，还包括电报、电传、传真、电子邮件等。良好的外贸函电必须具有行文规范、用词准确而严谨的特点，并且主要内容包括商务公事，发展业务关系并实现交易是其主要目标。