梅兰芳蓄须的故事主要发生在抗日战争时期。为了拒绝为日本侵略者演出，他选择蓄须明志，表现出了坚定的爱国情怀和崇高的民族气节。

蓄须的原因：

梅兰芳在日本帝国主义侵略中国期间，为了表达自己坚定的抗日立场和民族气节，决定蓄须。他宁可卖房度日，也不愿意在敌人统治下为侵略者演出。

蓄须的过程：

1941年12月，日军侵占香港后，梅兰芳与妻子商量，决定留蓄胡子，罢歌罢舞，不为日本人和汉奸卖国贼演出。他甚至以牙痛为由婉言谢绝日本人的邀请，并对外称自己“上了年纪，嗓子坏了，早已退出舞台”。

蓄须的影响：

梅兰芳的蓄须形象成为京剧界的标志之一，他的爱国行为也受到了广泛的赞誉和尊敬。直到1956年，梅兰芳回故乡泰州祭祖演出时，适逢收到邀约赴日巡演的事情，勾起了他十五年前的一段往事，他才剃掉胡须，重新登台演出。

通过这些事例，我们可以看到梅兰芳不仅是一位艺术成就卓越的京剧表演艺术家，更是一位具有坚定爱国情怀和民族气节的艺术家。