小数点的由来有多种说法，以下是几种较为可信的解释：

古希腊时期

小数点的概念可以追溯到古希腊时期。公元前6世纪，希腊数学家毕达哥拉斯提出了“比例”的概念，并用分数表示，例如1/2、2/3等。然而，有些比例无法用分数表示，如根号2，这些数被称为“无理数”。公元前3世纪，希腊数学家欧几里得发明了“连分数”来表示无理数，但这种方法计算起来并不方便。因此，在中世纪时期，欧洲的数学家们开始使用小数来表示无理数，最初是用分数的形式表示，例如1/2表示为0.5，后来逐渐演变成使用小数点来分隔整数部分和小数部分。

中国魏晋时代

在魏晋时代，刘徽在计算圆周率的过程中，使用了尺、寸、分、厘、秒、忽等七个单位，比忽单位更小的数字单位则不再命名，统称为微数，也就是如今说的小数点。刘徽的这种表示方法虽然没有广泛流传，但为后来小数点的发明提供了一定的启发。

16世纪欧洲

16世纪，德国数学家鲁道夫用一条竖线来隔开整数部分和小数部分，例如257.36表示成257|36。17世纪，英国数学家耐普尔采用一个逗号“,”来作为整数部分和小数部分的分界点，例如17.2记作17,2。这种表示方法虽然容易与文字叙述中的逗号混淆，但当时还没有更好的方法。

17世纪印度

17世纪后期，印度数学家在研究分数时，首先使用小圆点“·”来隔开整数部分和小数部分，这种记法后来传到了中亚和欧洲。直到这个时候，小数点才算真正诞生。

1585年意大利

1585年，意大利数学家文森特·马雷克提出了一套新的、更加简单的数学表示法，他使用了一个点作为小数点的标志，来表示小数。从此，小数点的用法就渐渐普及开来，成为了一种通用的计算方法。

综合以上说法，小数点的由来可以追溯到古希腊时期，但直到17世纪印度数学家的贡献以及16世纪欧洲数学家的改进，小数点才逐渐成为现代数学中表示小数的标准方法。