NGO，全称为 Non-Governmental Organization，即 非政府组织，是指在境外合法成立的基金会、社会团体、智库机构等，它们是非营利、非政府的社会组织。NGO的工作领域广泛，包括环境保护、社会救济、医疗卫生、教育、文化等。这些组织通常具有以下六个基本特征：正规性（有根据国家法律注册的合法身份）、独立性（既不是政府机构的一部分，也不是由政府官员主导的董事会领导）、非营利性（不是为其拥有者积累利润）、自治性（有不受外部控制的内部管理程序）、志愿性（无论是实际开展活动中还是在管理组织的事务中均有显著程度的志愿参与）和公益性（服务于某些公共目的和为公众奉献）。

NGO在全球范围内发挥着重要作用，它们在社会发展、政治、经济、环境等领域的影响力日益增强，成为政府和企业之外的第三支柱。例如，国际红十字会、国际儿童基金会、国际绿色和平组织等都是著名的NGO。此外，一些NGO虽然名义上是非政府组织，但实际上可能受到政府的资助或监管，如美国国际开发署（USAID）。