基因工程，也称为重组DNA技术，是一种在分子水平上对基因进行操作的技术。它通过将不同的DNA片段按照设计定向连接起来，在特定的受体细胞中与载体同时复制并得到表达，从而产生影响受体细胞的新的遗传性状。

基因工程的主要步骤包括：

目的基因的获取

从基因文库中获取。

利用PCR技术扩增。

用化学方法人工合成。

载体的选择与构建

选择合适的载体（如质粒、病毒等）。

将目的基因与载体结合，形成重组DNA分子。

体外重组

在体外将目的基因与载体进行切割和连接。

导入受体细胞

将重组DNA分子导入植物细胞（如农杆菌转化法）、动物细胞（如显微注射法）或微生物细胞（如Ca2+处理细胞）。

筛选和鉴定

从大量的细胞繁殖群体中筛选出含有目的基因的克隆子。

对克隆子进行酶切、序列分析等鉴定，确保目的基因的正确插入和表达。

基因表达和调控

将目的基因克隆到表达载体上，导入宿主细胞，使目的基因在新的遗传背景下实现功能表达。

这些步骤共同构成了基因工程的基本流程，使得科学家能够按照预先设计的蓝图，通过改造基因或基因组来改变生物的遗传特性，从而获得新品种或生产新产品。