全国学联，即中华全国学生联合会，成立于1919年，是在五四反帝爱国运动的背景下诞生的。1919年6月16日至8月5日，来自全国各地和留日的学生代表60余人，在上海召开了第一次全国学生代表大会，宣告全国学联正式成立。

在抗日战争时期，为了更好地团结全国学生共同抵抗日本侵略，1936年5月29日，在中共北方局和中共上海临时工作委员会的领导下，来自广州等21地的学联代表28人在上海集会，决定把中华全国学生联合会改名为 中华全国学生救国联合会。这次改名反映了当时学生运动的主要目标和紧迫任务，即团结全国学生共同救亡图存。

因此，全国学联是在抗日战争时期，即一二九运动的历史背景下改名的。